Modelo mental: 9 cortes y área de borde
El navegador divide la fuente en una cuadrícula 3x3: cuatro esquinas, cuatro lados y un centro. Normalmente solo se usa el perímetro; el centro puede incluirse con fill.
Primero crea el área con border, luego aplica border-image. Si olvidas ese paso, parecerá que la propiedad no funciona.
.box {
border: 10px solid transparent;
border-image-source: linear-gradient(120deg, #2563eb, #7c3aed);
border-image-slice: 1;
}