El cliente (tu navegador, una app móvil, etc.) envía una petición: «quiero la página de ejemplo.com». El servidor es un ordenador conectado 24/7 que tiene los archivos o la aplicación que genera esa página. Recibe la petición, la procesa y devuelve una respuesta: el HTML, el CSS, las imágenes o los datos que el cliente ha pedido.

HTTP (HyperText Transfer Protocol) define cómo se pide y se devuelve información. El cliente envía una petición con un método (GET para obtener una página, POST para enviar datos) y una URL. El servidor responde con un código de estado (200 OK, 404 No encontrado, 500 Error del servidor) y el contenido (HTML, JSON, etc.). HTTPS es HTTP cifrado: los datos van encriptados para mayor seguridad.

Cada dispositivo en Internet tiene una dirección IP (números como 93.184.216.34). Los servidores que alojan webs tienen una IP pública; cuando contratas un hosting, te asignan una o comparten una con otros sitios. En ese servidor corre un programa llamado «servidor web» (Nginx, Apache, etc.) que escucha en el puerto 80 (HTTP) o 443 (HTTPS), recibe las peticiones y devuelve los archivos o pasa la petición a una aplicación (PHP, Node.js, etc.).