La web que usas hoy tiene poco más de treinta años. Casi todo lo que se aprende para hacer webs (HTML, CSS, JavaScript, las bases de datos) nació para resolver un problema concreto en un momento concreto. Conocer esa historia ayuda a entender por qué las cosas son como son.

• 1969 · ARPANET. El Departamento de Defensa de Estados Unidos financia una red para conectar ordenadores de universidades. El 29 de octubre de 1969 se envía el primer mensaje, de la UCLA a Stanford: había que escribir LOGIN, pero el sistema se colgó tras la L y la O. El primer mensaje de la historia de Internet fue «LO».
• 1971 · El correo electrónico. Ray Tomlinson envía el primer correo entre dos ordenadores y elige la @ para separar el usuario de la máquina.
• 1974-1983 · TCP/IP. Vint Cerf y Bob Kahn diseñan el protocolo que permite que redes distintas hablen entre sí. El 1 de enero de 1983 ARPANET se pasa a TCP/IP: para muchos, ese es el cumpleaños de Internet.
• 1983 · DNS. Aparece el sistema de nombres de dominio: ya no hay que recordar números, basta con escribir un nombre (lo verás en la lección Cómo funciona la web (y quién hace qué)).

Fíjate en que todo esto es Internet, la red. Todavía no hay páginas web.

• 1989 · Una propuesta «vaga pero emocionante». Tim Berners-Lee, que trabajaba en el CERN (Ginebra), propone un sistema de documentos unidos por enlaces para que los científicos compartan información. Su jefe escribió en la portada: «Vague but exciting…» («vago, pero emocionante»).
• 1990-1991 · Las tres piezas. Berners-Lee crea a la vez HTML (el lenguaje de las páginas), HTTP (el protocolo para pedirlas) y las URL (sus direcciones), además del primer navegador y el primer servidor. La primera web, info.cern.ch, se publica en 1991 y sigue en línea.
• 1993 · La web, para todo el mundo. El CERN libera la tecnología sin patentes ni pagos. Ese mismo año llega Mosaic, el primer navegador popular que mostraba imágenes junto al texto. La web empieza a crecer a toda velocidad.
• 1994 · El W3C. Berners-Lee funda el consorcio que, todavía hoy, publica los estándares de la web.

📌 Nota. Java y JavaScript no tienen nada que ver. Solo comparten parte del nombre: fue una decisión de marketing de 1995, cuando Java estaba de moda.

La primera guerra (1995-2001): Netscape contra Internet Explorer. Netscape Navigator dominaba la web a mediados de los 90. Microsoft lanzó Internet Explorer en 1995 y empezó a incluirlo gratis con Windows. Cada uno inventaba sus propias etiquetas y funciones (<blink> en Netscape, <marquee> en Explorer), así que muchas webs mostraban el aviso «Mejor visto con…». Explorer ganó: a principios de los 2000 lo usaba más del 90 % de la gente. Netscape liberó su código en 1998 y de ahí nació Mozilla.

La segunda guerra (2004-2015): estándares y velocidad. Firefox (2004) recuperó el respeto por los estándares del W3C. En 2007 el iPhone llevó la web al bolsillo, sin Flash. En 2008 llegó Chrome, con un motor de JavaScript muchísimo más rápido, y en pocos años se convirtió en el navegador más usado.

Hoy la mayoría de navegadores (Chrome, Edge, Opera, Brave…) comparten el motor de Chrome; Firefox y Safari tienen el suyo. Así en 2026; puede haber cambiado.

• 1996 · Flash. Animaciones e intros en la web durante quince años. Apple no lo admitió en el iPhone y Adobe dejó de darle soporte el 31 de diciembre de 2020.
• 1998 · Google, 2001 · Wikipedia, 2003 · WordPress, 2005 · YouTube.
• 2005 · AJAX. Las páginas empiezan a actualizar datos sin recargarse (Gmail, Google Maps). Hoy se hace con fetch en JavaScript.
• 2010 · Diseño adaptable. Ethan Marcotte publica Responsive Web Design: una misma web para cualquier pantalla.
• 2014 · HTML5 se publica como recomendación del W3C; vídeo y audio sin plugins.
• 2017 · CSS Grid llega a todos los navegadores: por fin, retículas en filas y columnas con CSS.
• 2022 · Adiós a Internet Explorer (Microsoft deja de darle soporte) y llegada de los asistentes de IA que escriben código.

1. Entra en la primera web de la historia, info.cern.ch, y en su página del proyecto. ¿Qué etiquetas HTML crees que usa? Mira el código con Ctrl + U.
2. Navega por ella como en 1991 con el simulador del navegador de texto del CERN.
3. En Wayback Machine busca la web de tu escuela, de un periódico o de una marca que te guste y mira cómo era hace 20 años. Apunta tres cosas que hoy ya no se harían.